马钱子具有通络止痛、散结消肿的功效，可用于治疗跌打损伤、骨折肿痛及风湿顽痹等病症。现代药理研究表明，马钱子还具有抗肿瘤、抗病毒、抗炎、镇痛等作用。但马钱子有毒，使用时需严格控制剂量，以下是其功效、作用、禁忌的具体信息：
1.功效：马钱子味苦，性温，归肝、脾经。具有通络止痛、散结消肿的功效。
2.作用：
对中枢神经系统的作用：马钱子能兴奋脊髓反射机能，能引起强直性惊厥，甚至角弓反张，对外周神经的作用，马钱子碱能使肌肉张力增加，此时的大鼠腓肠肌，小剂量使之收缩，大剂量使之麻痹。
对心血管系统的作用：马钱子碱小剂量能兴奋离体蛙心，收缩力增强，大剂量则抑制之。
抗炎作用：马钱子能减轻二甲苯所致小鼠耳部的炎症。
其他作用：马钱子对小鼠有一定的抗生育作用，体外对Hela细胞有抑制作用。
3.禁忌：
马钱子必须炮制后才能入药，炮制不当或服用过量可引起中毒，出现头晕、头痛、烦躁、呼吸急促、肌肉抽筋感、吞咽困难、呼吸加重、瞳孔缩小、胸部胀闷、全身发紧等症状。严重者可导致昏迷，呼吸肌麻痹而死亡。
马钱子有大毒，孕妇及哺乳期妇女禁用，体虚者慎服，马钱子与阿托品、咖啡因等中枢兴奋药同用时，会增强毒性反应，应避免同用。
马钱子的炮制方法有很多种，其中以砂烫法最为常用。砂烫法是将马钱子与砂一起加热炒制，使马钱子的毒性降低。在炮制马钱子时，要注意掌握火候和时间，以免炮制不当导致马钱子中毒。