腰椎退行性变是指随着年龄增长或其他因素，腰椎结构和功能发生老化改变的一种病理过程。
腰椎间盘退变
腰椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板构成，随着年龄增加，椎间盘水分丢失，弹性下降，纤维环可能破裂，髓核突出，引发腰痛、下肢放射痛等症状，中老年人更易出现，长期久坐、腰部负荷大的人群风险更高。
腰椎骨质增生
腰椎椎体边缘出现骨赘增生，多因腰椎为适应力学变化而自我修复形成，可刺激周围组织引起疼痛、活动受限等，肥胖者、重体力劳动者发生几率相对较高。
腰椎小关节退变
腰椎小关节会出现软骨磨损、骨质增生、关节间隙变窄等情况，影响腰椎的稳定性和活动度，年龄较大者及长期腰部不良姿势者易受影响。
腰椎椎管狭窄
腰椎椎管、神经根管等空间变窄，压迫马尾神经或神经根，导致间歇性跛行、下肢麻木无力等，退变严重或有外伤史的人群较易发生。