维生素D是一个大家族，包含维生素D2、维生素D3等多种形式，其中维生素D3是维生素D的一种活性形式。
化学结构差异
维生素D2由麦角固醇经紫外线照射转化而来，化学名为麦角钙化醇；维生素D3主要由人体皮肤中的7 - 脱氢胆固醇经紫外线照射转化生成，化学名为胆钙化醇，二者化学结构有细微差别。
体内活性不同
在人体内，维生素D3的生物活性比维生素D2更高。因为维生素D3能更高效地与维生素D受体结合发挥作用，参与钙磷代谢等多种生理过程。
食物来源侧重
维生素D2多存在于植物性食物中，如某些真菌、酵母等；维生素D3则更多地存在于动物性食物里，像深海鱼类、动物肝脏等。
补充途径有别
人体可以通过晒太阳自身合成维生素D3，而维生素D2一般需要从膳食补充剂等来源获取，相对来说人体合成的主要是维生素D3。对于特殊人群，比如婴幼儿，由于皮肤合成维生素D3的能力有限，更需要关注维生素D3的合理补充，同时要注意避免过度晒太阳损伤皮肤。