牙齿残根留存20几年可能存在不同状况。若残根稳固且无明显不适，可能长期未引发严重问题，但也存在潜在风险。
一、可能的感染风险
残根周围可能有细菌滋生，长期下来有引发根尖周炎等感染性疾病的可能，炎症可能扩散影响周围组织健康。
二、对邻牙的影响
残根占据空间，可能导致邻牙移位，影响牙齿的排列和咬合关系，进而影响咀嚼功能。
三、局部组织刺激
残根的锐利边缘可能反复摩擦口腔黏膜等软组织，引起溃疡等问题，长期刺激还可能增加癌变风险（虽然概率低，但需重视）。
四、不同人群的差异
对于儿童，长期留存的残根可能影响恒牙的发育和萌出；对于老年人，可能因身体状况等因素，处理时需更谨慎评估，但总体而言都建议尽早到口腔科检查，根据残根具体情况决定是否拔除等后续处理。