牙齿残根留存20几年可能存在多种情况及影响。首先，残根可能引发局部炎症，长期刺激周围牙龈、牙槽骨等组织，导致牙龈反复红肿、疼痛，甚至引起牙槽骨吸收。其次，残根表面可能滋生细菌，增加口腔感染风险。再者，对于一些特殊人群，如老年人，牙槽骨吸收严重时可能影响后续修复等治疗；而年轻人若残根长期存在，也可能因炎症等问题影响咀嚼功能和口腔健康的长期维护。另外，残根可能发生龋坏进一步加重病情，还可能因受到外力等因素导致根折等情况。
一、残根引发炎症情况
残根周围易形成菌斑生物膜，长期刺激会引起慢性炎症，表现为牙龈红肿，若炎症扩散可能累及牙周组织，导致牙周袋形成，牙槽骨逐渐吸收，影响牙齿支持结构。
二、对咀嚼功能的影响
残根存在会影响正常咀嚼效率，长期用另一侧咀嚼可能导致咀嚼肌发育不均衡，而且残根可能在咀嚼时引起疼痛不适，进而影响食物的充分咀嚼，影响营养摄入。
三、特殊人群的特殊情况
老年人牙槽骨本身有一定程度的生理性吸收，残根长期存在可能加速牙槽骨吸收进程，增加后续修复的难度；年轻人残根长期炎症可能影响颌骨发育等，因为颌骨处于生长发育阶段，炎症刺激可能干扰正常的骨代谢和颌骨形态发育。
四、残根自身的变化
残根长时间未处理，可能发生龋坏，从细小龋损逐渐发展为较大龋洞，进一步破坏牙体组织，还可能在受到意外碰撞等外力时发生根折，给患者带来更多痛苦和更复杂的治疗问题。