天花病毒是痘病毒科天花病毒属的双链DNA病毒，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，潜伏期1214天，发病后出现高热、头痛等症状，面部和身体出现皮疹，病死率高达30%。天花历史悠久，曾在全球广泛流行，给人类带来巨大灾难。18世纪末，爱德华·詹纳发现接种牛痘可预防天花，为人类最终消灭天花奠定基础。1980年，世界卫生组织宣布天花被彻底消灭。天花病毒仍被世界卫生组织列为最高级别的生物恐怖主义武器，其研究和保存受到严格国际监管。
天花病毒（Variolavirus）是痘病毒科（Poxviridae）天花病毒属（Variola）的双链DNA病毒，是人类历史上最具毁灭性的传染病之一。
天花病毒主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触患者的体液或被污染的物品传播。天花病毒的潜伏期通常为1214天，发病后会出现高热、头痛、背痛、四肢疼痛等症状，随后在面部和身体上出现皮疹，这些皮疹会逐渐发展成水疱、脓疱，最后结痂脱落。天花的病死率高达30%。
天花病毒的历史可以追溯到古埃及，曾经在全球范围内广泛流行，给人类带来了巨大的灾难。在18世纪末，英国医生爱德华·詹纳（EdwardJenner）发现了接种牛痘可以预防天花，这一发现为人类最终消灭天花奠定了基础。1980年，世界卫生组织（WHO）宣布天花被彻底消灭，这是人类首次彻底消灭一种传染病。
虽然天花已经被消灭，但天花病毒仍然被世界卫生组织（WHO）列为最高级别的生物恐怖主义武器，因为天花病毒可以通过基因工程技术制造出来，对人类健康和安全构成严重威胁。因此，天花病毒的研究和保存受到严格的国际监管。