老人胸腔积液能活多久，取决于多种因素，以下是一些可能影响老人寿命的因素：
1.胸腔积液的原因：胸腔积液可能由多种原因引起，如感染、心力衰竭、肺癌、肝硬化等。不同原因导致的胸腔积液对寿命的影响也不同。例如，感染引起的胸腔积液通常可以通过治疗原发病得到控制，对寿命影响较小；而肺癌引起的胸腔积液则可能会严重影响寿命。
2.胸腔积液的严重程度：胸腔积液的严重程度也会影响老人的寿命。少量的胸腔积液可能对老人的生活质量有一定影响，但通常不会危及生命；而大量的胸腔积液可能会导致呼吸困难、心力衰竭等严重并发症，从而影响老人的寿命。
3.老人的整体健康状况：老人的整体健康状况是影响寿命的重要因素。如果老人患有其他严重的疾病，如心脏病、肺部疾病、糖尿病等，那么胸腔积液可能会加重这些疾病的病情，从而影响寿命。
4.治疗方法：胸腔积液的治疗方法包括抽取胸腔积液、使用药物治疗、针对原发病进行治疗等。治疗方法的选择和治疗效果也会影响老人的寿命。
5.护理和生活质量：老人的护理和生活质量也会对寿命产生影响。良好的护理可以帮助老人缓解症状，提高生活质量，从而延长寿命。
需要注意的是，以上只是一些可能影响老人寿命的因素，具体情况需要根据老人的具体情况进行评估。如果老人出现胸腔积液，应及时就医，进行详细的检查和治疗，同时注意护理和生活质量，以提高老人的生活质量和寿命。