胸腔积液的老人能存活多久，取决于多种因素，以下是一些可能影响生存期的因素：
1.病因：胸腔积液的病因是影响生存期的重要因素之一。例如，恶性肿瘤引起的胸腔积液通常预后较差，而结核性胸膜炎引起的胸腔积液经过规范治疗后，预后相对较好。
2.积液量：胸腔积液的量也会影响生存期。少量的胸腔积液通常不会对生命造成太大威胁，但大量的胸腔积液可能会导致呼吸困难、心肺功能不全等问题，从而影响生存期。
3.治疗方法：治疗方法的选择和治疗效果直接关系到患者的生存期。对于胸腔积液，治疗方法包括穿刺抽液、胸腔闭式引流、药物治疗等。此外，针对原发病的治疗也非常重要，例如肺癌引起的胸腔积液，需要进行化疗、放疗或靶向治疗等。
4.患者的身体状况：患者的整体身体状况也是影响生存期的重要因素之一。年龄较大、有其他慢性疾病（如心脏病、肺部疾病、糖尿病等）或免疫功能低下的患者，生存期可能会受到一定影响。
5.治疗的依从性：患者对治疗的依从性也会影响生存期。患者需要按照医生的建议进行治疗，包括按时服药、定期复查等。如果患者不配合治疗，可能会影响治疗效果，从而影响生存期。
需要注意的是，以上只是一些可能影响胸腔积液老人生存期的因素，具体情况还需要根据患者的具体病情进行综合评估。如果老人被诊断为胸腔积液，建议及时就医，医生会根据具体情况制定个性化的治疗方案，并给予相应的建议和指导。同时，家属也应该给予老人充分的关爱和支持，帮助老人保持积极的心态，提高生活质量。