新生儿3天黄疸指数为18mg/dl是比较严重的。一般来说，胆红素水平在新生儿出生后2-3天开始升高，在5-7天达到高峰，然后逐渐下降。如果胆红素水平持续升高，可能会对新生儿的健康造成影响，严重的甚至会导致胆红素脑病等并发症。
以下是一些可能导致新生儿黄疸的原因和处理方法：
生理性黄疸：大多数新生儿在出生后都会出现生理性黄疸，这是由于新生儿的肝脏功能尚未完全发育成熟，无法有效地处理胆红素所致。生理性黄疸通常在出生后2-3天开始出现，在7-10天左右自然消退。在此期间，家长可以多给新生儿喂奶，促进胆红素的排泄。
病理性黄疸：如果新生儿的黄疸出现过早、程度过重、持续时间过长或消退后再次出现，可能是病理性黄疸。病理性黄疸的原因包括感染、溶血病、胆道闭锁等。需要及时就医，进行相关检查和治疗，以避免胆红素对新生儿的健康造成影响。
母乳性黄疸：如果新生儿的黄疸是由于母乳喂养引起的，可能是母乳性黄疸。这种情况通常不需要特殊治疗，只要继续母乳喂养即可。如果黄疸程度较重，可以暂停母乳喂养2-3天，待黄疸消退后再继续母乳喂养。
总之，如果新生儿3天黄疸指数为18mg/dl，建议及时就医，进行相关检查和治疗，以确保新生儿的健康。