怀孕后每天需要摄入0.4-0.8mg叶酸。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛，此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形，如在我国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等。另外还可能引起早期的自然流产。到了孕中期、孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
补充叶酸有两种方法：一种是食补，富含叶酸的食物有动物肝脏、肾脏、蛋类、鱼类等，以及一些新鲜的水果和蔬菜，如猕猴桃、菠菜、橘子、草莓等；另一种是服用叶酸补充剂，一般在备孕前3个月开始服用，一直服用到怀孕后3个月。需要注意的是，叶酸补充剂不能过量服用，过量服用可能会影响锌的吸收，导致锌缺乏，影响胎儿的发育。如果不确定自己是否需要补充叶酸，可以咨询医生或营养师。