1.X线

腰椎间盘所包括的髓核、纤维环和软骨板密度均较低，在X线下并不显影，因此临床上腰突症患者的腰椎X线平片可仅有一些非特异性的变化，甚至无异常变化。因此，单纯腰椎平片并不能作为有无腰椎间盘突出症的直接依据。但X线平片检查能发现腰椎的退行性改变和结构异常，对提示椎间盘的退变有重要意义，并且能排除其他的一些腰椎疾患，如腰椎结核、肿瘤和腰椎滑脱等。典型的腰椎间盘突出症患者通过病史、体征和X线平片即能做出初步的诊断。

2.CT

腰椎CT检查可以清楚地显示椎间盘突出的部位、大小、形态和神经根及硬脊膜受压的情况，同时还可显示黄韧带肥厚、小关节增生、椎管和侧隐窝狭窄等情况。对腰椎间盘突出症诊断的准确率达到80％～92％。主要征象有：

（1）腰椎间盘膨出  在椎体边缘以外，有一圈低密度的软组织影。其后缘正中直或轻度后凸，但不压迫神经根的硬膜囊。

（2）髓核向后侧或外后侧突出  在椎体后缘正中或后外侧，有形态不规则的一团中密度影，其基底部与椎间盘相延续，有时可见突出物钙化。

（3）椎管内游离体  有时可在椎管内发现团块状中密度影，且其不与椎间盘相接连。此团影可能是突出后破碎的椎间盘，在椎管内形成游离体。

（4）硬膜囊及神经根受压或移位  椎间盘与硬膜囊之间的脂肪层消失，硬膜囊受压变扁，神经根消失或移位。

（5）其他征象  或可看到腰椎管狭窄、黄韧带肥厚、侧隐窝狭窄、关节突增生退变等诸多征象。

3.MRI

MRI在腰椎间盘突出症的诊断上具有重要的意义，阳性率可达99％以上。腰椎间盘突出症患者由于髓核脱水退变，使其MR信号减弱。在矢状位片中，髓核的大小、形态及信号强弱均可以得到清楚的反映。在正常情况下，髓核的后缘应不超过相应的核体的边缘，其信号强度均匀。当椎间盘发生退变而突出时，MR信号将减弱。信号的强度越低，表示椎间盘的退变程度越重。在退变较轻时，髓核表现为MR信号强度减低，伴有椎间盘向前或向后均匀膨出，但一般不超出椎体后缘，且边缘比较光滑。进而，随着退行性变的加重，在矢状位上可以看到髓核MR信号进一步降低，椎间隙变窄，椎间盘向后突出超出椎体后缘。在有些患者的矢状位像上可以看到脊柱后方的脂肪白线受压中断。