身体缺钾的原因有多种。一般来说，长期摄入不足是常见原因之一，比如一些人饮食过于单一，长时间不吃含钾丰富的食物，像香蕉、土豆等，就可能导致钾摄入不够。正常成年人每天需要摄入一定量的钾来维持身体正常功能，如果长期摄入的钾量低于身体需求，就容易出现缺钾情况。
胃肠道丢失过多
消化道疾病影响： 患有严重腹泻、呕吐的人容易缺钾。例如，急性肠胃炎患者频繁腹泻，会使大量钾随着肠道分泌物排出体外。一般腹泻持续时间较长或者腹泻程度较严重时，钾丢失的风险就会增加。肠道引流等操作： 一些进行肠道引流的患者，比如因肠梗阻等疾病进行胃肠减压引流，也会导致钾从肠道丢失。因为引流液中含有一定量的钾，长时间引流就会造成体内钾缺乏。
肾脏排钾过多
某些疾病导致： 患有原发性醛固酮增多症的患者，体内醛固酮分泌过多，会促进肾脏大量排钾。醛固酮是一种调节电解质平衡的激素，它增多时会使肾脏远曲小管和集合管对钾的重吸收减少，排钾增加。药物影响： 长期使用某些利尿剂，像呋塞米等，也会引起钾丢失。利尿剂会增加肾脏的排尿量，同时也会带走较多的钾，一般连续使用这类利尿剂一段时间后，就可能出现缺钾的情况。
细胞外钾向细胞内转移
碱中毒情况： 当人体发生代谢性碱中毒时，细胞外的氢离子向细胞内转移，为了维持电中性，细胞外的钾就会进入细胞内，从而导致血清钾浓度降低。例如，频繁呕吐导致胃酸大量丢失，就可能引发代谢性碱中毒，进而使钾向细胞内转移。某些激素变化： 过量使用胰岛素时，胰岛素能促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会促进钾进入细胞内。如果胰岛素使用剂量过大，就会使血钾降低，出现缺钾现象。比如糖尿病患者在胰岛素治疗过程中，如果胰岛素用量调整不当，就可能出现这种情况。