焦虑症的成因较为复杂，目前研究认为遗传因素可能占30%~40%的影响比例。也就是说，若家族中有亲属患焦虑症，个体患病风险会相对增高。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 大量研究表明，焦虑症具有一定的遗传易感性。如果一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有患焦虑症的人，那么个体患焦虑症的概率比普通人群要高。比如，同卵双胞胎中，如果其中一个患有焦虑症，另一个患病的概率可达到40%左右，而异卵双胞胎的患病概率相对低很多，这充分体现了遗传在其中的作用。基因层面影响： 某些特定基因的突变或变异可能与焦虑症的发生相关。例如，5-羟色胺转运体基因（5-HTTLPR）的多态性就与焦虑症的易感性有关。携带特定基因型的个体，在面对应激事件时，更容易出现焦虑情绪的累积和发展。
大脑神经递质失衡
5-羟色胺失衡： 5-羟色胺是一种重要的神经递质，对情绪调节起着关键作用。当大脑中5-羟色胺水平降低时，就容易出现焦虑等情绪问题。比如，抑郁症患者常常伴有5-羟色胺水平的异常，而焦虑症患者也往往存在5-羟色胺系统功能的紊乱，导致情绪调控出现障碍，进而引发焦虑症状。去甲肾上腺素失衡： 去甲肾上腺素也是与情绪相关的神经递质。它参与了机体的应激反应调节，当去甲肾上腺素功能亢进时，会使机体处于过度警觉的状态，容易引发焦虑。例如，在面对突发的危险情况时，正常情况下去甲肾上腺素会适度调节身体的应激反应，但如果其失衡，就可能导致持续的焦虑感难以消退。
环境与生活事件影响
童年经历因素： 童年时期如果经历过不良事件，如遭受虐待、忽视、父母离异等，会增加成年后患焦虑症的风险。研究发现，童年时期有过创伤经历的人，大脑的神经发育会受到影响，在成年后面对压力时，更易出现焦虑情绪的失调。比如，长期生活在父母频繁争吵、家庭暴力环境中的孩子，长大后患焦虑症的概率比正常家庭环境长大的孩子要高2 - 3倍。重大生活事件刺激： 突然遭遇重大生活事件，像亲人离世、失业、严重的自然灾害等，也可能引发焦虑症。例如，一个人在失去工作后，可能会陷入对未来生活的担忧和焦虑中，如果这种情绪不能及时缓解，就有可能发展成焦虑症。据统计，经历重大生活事件后的人群中，约有15% - 20%会出现焦虑症相关症状。