哮喘的主要症状包括反复发作的喘息、咳嗽、胸闷等。一般来说，哮喘发作时喘息多在夜间或凌晨加重，约有1/3的患者以咳嗽为主要表现。
喘息表现：
发作性喘息： 患者会感到呼吸时气流受限，发出明显的喘息声，就像吹哨子一样，这是由于气道痉挛狭窄，气体进出困难导致的。夜间加重特点： 很多哮喘患者的喘息症状在夜间或凌晨更为明显，这可能与夜间人体的生物钟变化、激素水平波动等因素有关，大约有一半以上的哮喘患者会出现这种夜间发作或加重的情况。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 有些哮喘患者主要表现为刺激性干咳，没有明显的喘息症状。比如运动后、接触某些过敏原（如花粉、尘螨等）后，就会出现剧烈的干咳，这种咳嗽往往比较顽固，普通的止咳药可能效果不佳。咳嗽变异型哮喘： 这是一种特殊类型的哮喘，以咳嗽为唯一或主要症状，没有喘息、气急等典型哮喘症状，占儿童慢性咳嗽的比例较高，约占25%左右。
胸闷表现：
胸部紧迫感： 患者会感觉胸部有压迫感、发闷，好像被重物压住一样，这是因为气道狭窄，肺部通气功能受到影响，导致胸部产生不适的感觉。活动时加重： 胸闷症状在患者活动时往往会加重，因为活动会增加身体对氧气的需求，进一步加重气道的通气障碍，使胸闷感更为明显。