心慌气短可能由多种原因引起，比如健康人剧烈运动、精神过度紧张或受惊吓等情况下也可能出现，而一些疾病也会导致，像心血管疾病中，冠心病患者心绞痛发作时可能有心慌气短表现，一般发作持续3~5分钟左右。
常见引发心慌气短的疾病因素
心脏疾病方面：冠心病：冠状动脉粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足，就可能出现心慌气短，尤其是在活动、情绪激动时更易发作。心力衰竭：心脏泵血功能下降，肺部淤血，会使患者感觉气短，严重时休息状态下也会心慌气短。呼吸系统疾病方面：慢性阻塞性肺疾病（COPD）：患者气道受阻，通气功能障碍，长期会有气短表现，活动后加重，还可能伴随咳嗽、咳痰，病情进展时心慌气短会更明显。支气管哮喘：气道痉挛、狭窄，发作时出现喘息、气急、胸闷，可伴有心慌，接触过敏原等刺激因素易诱发。
生理性心慌气短的情况
剧烈运动后：人在剧烈运动时，身体需氧量增加，心脏加快跳动来供血，肺部加快呼吸来摄取氧气，就会出现心慌气短，一般休息10~15分钟左右可逐渐缓解。情绪过度波动时：比如极度紧张、愤怒、恐惧等情绪下，身体会分泌肾上腺素等激素，导致心跳加快，呼吸急促，出现心慌气短，情绪平复后会慢慢恢复。
其他可能因素
贫血：红细胞携带氧气能力下降，身体缺氧，心脏会代偿性加快跳动，从而引发心慌，同时伴有气短，还可能有面色苍白、乏力等表现。甲状腺功能亢进：甲状腺激素分泌过多，机体代谢亢进，交感神经兴奋，出现心慌、气短，还常伴随多汗、手抖、消瘦等症状。