心慌气短可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能出现短时间的心慌气短，一般休息片刻就能缓解。而病理性因素也会导致心慌气短，常见的有心血管系统疾病和呼吸系统疾病等。
心血管系统疾病导致的心慌气短
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足。患者会感到心前区闷痛、压榨感，同时伴有心慌、气短，活动后症状往往会加重。一般来说，这类患者在情绪激动、劳累时更容易诱发症状。心律失常： 心脏跳动的频率或节律异常。像心房颤动时，心脏跳动不规则且频率较快，患者会有心慌、胸闷、气短的感觉，严重时可能影响心脏功能。不同类型的心律失常表现有所差异，但都会对心脏的正常泵血功能产生影响，进而引发心慌气短。
呼吸系统疾病导致的心慌气短
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟的人群，患者气道出现慢性炎症，气流受限。病情较轻时，可能在活动后出现气短，随着病情进展，静息时也会感到气短，同时常伴有咳嗽、咳痰，且心慌症状也会随之出现，因为肺部通气功能障碍影响了氧气的摄入和二氧化碳的排出，进而影响心脏功能。肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染，炎症会影响肺部的气体交换。患者除了有发热、咳嗽、咳痰等症状外，还会出现心慌、气短，这是由于肺部炎症导致氧气供应不足，心脏需要加快跳动来弥补，从而引发心慌气短。
其他因素导致的心慌气短
贫血： 血液中红细胞数量过少或血红蛋白含量不足，携带氧气的能力下降。患者会出现面色苍白、心慌、气短，活动后症状加重。例如，缺铁性贫血患者，如果没有得到及时治疗，就可能逐渐出现心慌气短的情况，因为身体各器官得不到充足的氧气供应，心脏就会代偿性加快跳动。精神因素： 长期处于紧张、焦虑、抑郁等不良情绪中，也可能导致心慌气短。比如一些人在考试前、工作压力大时会感觉心跳加快、呼吸急促，这是因为精神因素引起了交感神经兴奋，导致心血管和呼吸系统功能发生变化。