急性胰腺炎主要由胆道疾病、酒精因素和代谢因素等引起。据统计，约50%的急性胰腺炎与胆道疾病相关。
胆道疾病相关
胆结石： 当胆结石从胆囊移动到胆管时，可能会阻塞胰管与胆管共同的开口，导致胰液排出受阻，胰管内压力升高，进而激活胰腺自身消化的酶，引发急性胰腺炎。例如，有研究发现，胆结石患者中发生急性胰腺炎的比例相对较高。胆道感染： 胆道系统的细菌感染也可能波及胰腺，引发炎症反应。细菌产生的毒素等物质会影响胰腺的正常功能，促使急性胰腺炎的发生。
酒精因素相关
长期大量饮酒： 长期大量饮酒是引发急性胰腺炎的重要原因之一。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿，胰液排出不畅，胰管内压力增高，使得胰腺组织自身消化，从而引发急性胰腺炎。一般来说，长期每天饮酒超过一定量（如每天摄入酒精量超过40克，持续多年），患急性胰腺炎的风险会显著增加。短时间内大量饮酒： 短时间内大量饮酒，也可能诱发急性胰腺炎。这种急性的酒精刺激会打破胰腺内部的平衡，导致胰腺炎症的发生。
代谢因素相关
高脂血症： 血液中甘油三酯水平过高的高脂血症患者，容易出现急性胰腺炎。过高的血脂会在胰腺内沉积，影响胰腺的血液循环和正常代谢，促使胰腺炎症的发生。研究表明，当甘油三酯水平超过一定数值（如甘油三酯>11.3mmol/L）时，急性胰腺炎的发病风险明显上升。高钙血症： 甲状旁腺功能亢进等原因导致的高钙血症，也可能引发急性胰腺炎。血钙升高会促使胰腺分泌过多的胰液，同时钙盐在胰腺内沉积，激活胰酶，引起胰腺的自身消化，进而导致急性胰腺炎的发生。