沙眼主要是由沙眼衣原体感染引起的。沙眼衣原体是一种微生物，它会侵犯眼部结膜和角膜，从而导致沙眼。
沙眼衣原体的传播途径
接触传播： 沙眼衣原体主要通过直接接触传播，比如与沙眼患者共用毛巾、手帕、洗脸水等物品，就有可能被感染。如果健康人的眼睛接触到了被沙眼患者污染的物品，然后再揉眼睛，就很容易让沙眼衣原体进入眼睛，引发感染。公共场所传播： 在一些卫生条件较差的公共场所，如公共浴室、游泳池等，如果有沙眼患者使用过相关设施，而其他人在没有做好防护的情况下接触，也容易感染沙眼衣原体。比如在公共游泳池中，沙眼患者的分泌物可能会污染池水，健康人游泳时就可能接触到病原体。
自身因素导致易感染
卫生习惯差： 个人卫生习惯不好的人更容易患上沙眼。比如不经常洗手，或者经常用手揉眼睛，这样就会增加沙眼衣原体感染眼部的机会。长时间不更换毛巾、手帕等，也会让沙眼衣原体在这些物品上滋生，进而感染眼睛。免疫力低下： 当人体免疫力比较低的时候，对沙眼衣原体的抵抗力就会减弱，更容易受到感染。比如患有某些慢性疾病、长期使用免疫抑制剂等情况，会使身体的免疫功能下降，增加感染沙眼的风险。儿童由于免疫系统还没有完全发育成熟，相对成年人来说免疫力较低，所以儿童也是沙眼的高发人群之一。
环境因素的影响
气候与卫生环境： 在气候炎热、干燥，而且卫生条件较差的地区，沙眼的发病率往往比较高。这样的环境有利于沙眼衣原体的存活和传播，人们接触到病原体的机会也更多。例如在一些经济欠发达、卫生设施不完善的地区，沙眼的流行较为常见。居住条件： 居住环境拥挤、通风不良等也会增加沙眼的发病几率。拥挤的居住环境使得人与人之间的接触更加频繁，病原体传播的机会增多，同时通风不良的环境不利于空气流通，也有利于沙眼衣原体的生存和传播。