沙眼主要是由沙眼衣原体感染引起的。沙眼衣原体是一种微生物，它可以通过直接接触或者间接接触传播。比如，用手揉眼睛时，如果手上沾染了沙眼衣原体，就可能感染沙眼；与沙眼患者共用毛巾、脸盆等物品，也有被传染的风险。
传播途径方面
直接接触传播： 当健康人用手接触了被沙眼衣原体污染的物品后，再用手揉眼睛，就很容易让沙眼衣原体感染眼部。比如在一些卫生条件较差的环境中，人们频繁用手接触脸部，就增加了感染几率。间接接触传播： 像公共的游泳池、公共浴室等场所，如果被沙眼衣原体污染，其他人接触后没有做好防护，也可能被传染。例如，在公共泳池游泳时，眼部接触到被污染的水，就有可能引发沙眼。
环境因素影响
卫生条件差： 在卫生条件恶劣的地方，比如居住环境拥挤、缺乏良好的个人卫生设施等，更容易滋生沙眼衣原体，从而增加沙眼的发病风险。据相关统计，在卫生条件落后的地区，沙眼的发病率相对较高。气候因素： 炎热、干燥的气候条件也可能对沙眼的传播有一定影响。这种气候下，眼部的结膜等组织相对更容易受到沙眼衣原体的侵袭，使得沙眼更容易发生。
自身因素作用
免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如患有某些慢性疾病、长期劳累等情况，身体对沙眼衣原体的抵御能力下降，就更容易感染沙眼。例如，长期熬夜、营养不良的人，相对来说更容易患上沙眼。眼部局部因素： 如果眼部本身存在一些病变，像结膜炎等，会使眼部的结膜等组织的防御能力降低，也就更容易感染沙眼衣原体而引发沙眼。比如本身就有轻度结膜炎的人，在接触到沙眼衣原体后，就比眼部健康的人更易患上沙眼。