沙眼主要是由沙眼衣原体感染引起的。沙眼衣原体是一种微生物，它会侵犯眼结膜和角膜，从而导致沙眼的形成。
沙眼衣原体的传播途径
接触传播是主因：沙眼衣原体主要通过直接接触传播，比如与沙眼患者共用毛巾、手帕、洗脸水等。如果健康人接触了被沙眼患者污染的物品，就有可能被感染沙眼衣原体。另外，在一些卫生条件较差的环境中，沙眼衣原体也容易传播。例如，在学校、工厂等集体场所，如果有沙眼患者，就可能通过接触造成多人感染。卫生条件差易发病：在卫生条件不好的地方，人们接触沙眼衣原体的机会更多。像一些农村地区，由于生活环境相对简陋，个人卫生习惯较差，就更易发生沙眼感染。而且，儿童由于自身免疫力相对较弱，且在学校等集体环境中接触机会多，所以儿童患沙眼的几率相对较高。
沙眼的发病过程
初期感染表现：当沙眼衣原体感染眼结膜后，初期可能会出现眼睛发痒、有异物感、怕光、流泪等症状。这是因为沙眼衣原体刺激眼结膜，引起结膜的炎症反应。患者会感觉眼睛很不舒服，总是想揉眼睛，但要注意不要用脏手揉，否则可能加重感染。病情发展变化：随着病情的发展，结膜会出现乳头增生、滤泡形成等情况。乳头增生就是结膜表面看起来有很多小的凸起，滤泡形成则是结膜下出现一些小的囊泡样结构。如果不及时治疗，病情进一步发展，还可能导致角膜血管翳形成，影响视力。角膜血管翳是指角膜上出现新生的血管，这会干扰正常的视力，严重时可能导致视力下降。
高危人群与预防
儿童和青少年需注意：儿童和青少年因为在学校等集体环境中活动，接触感染源的机会较多，所以是沙眼的高危人群。家长和老师要注意培养孩子良好的卫生习惯，比如教育孩子不用脏手揉眼睛，要勤洗手，不与他人共用毛巾等。改善卫生环境很重要：要预防沙眼，改善环境卫生是关键。比如在学校、社区等场所，要提供良好的洗手设施，让人们能够方便地洗手。同时，要加强卫生宣传，让大家了解沙眼的传播途径和预防方法。对于一些卫生条件较差的地区，政府可以加大投入，改善当地的卫生状况，从源头上减少沙眼衣原体的传播。