弱视是一种视觉发育相关性疾病，通常是在视觉发育关键期（一般指0~6岁），由于异常的视觉经验引起的，比如单眼斜视、屈光参差、高度屈光不正以及形觉剥夺等。
一、屈光不正导致的弱视
远视性屈光不正： 当眼睛存在超过正常范围的远视时，会影响视网膜成像清晰度。例如，儿童如果有+3.00D以上的远视，就比较容易引发弱视。因为视网膜接收到的图像模糊，大脑无法清晰感知，长期下来就会导致弱视。近视性屈光不正： 高度近视（近视度数大于600度）也可能引起弱视。如果近视度数发展过快，视网膜上的成像一直处于模糊状态，视觉神经系统得不到有效的刺激，进而影响视觉发育，引发弱视。
二、斜视引发的弱视
单眼斜视： 当一只眼睛发生斜视时，双眼看到的物体不能融合成一个像。大脑会优先使用正常眼的视觉信号，而斜视眼的信号被抑制。比如，宝宝一只眼向内斜，长时间只用正常眼视物，斜视眼就得不到充分的视觉刺激，容易造成弱视。一般斜视发生在1岁以内时，弱视的发生风险更高。交替性斜视： 虽然交替性斜视相对单眼斜视引发弱视的概率稍低，但如果斜视程度较明显，双眼视物不能协调，也会影响视觉发育，导致双眼的视觉功能都受到不同程度的影响，引发弱视。
三、形觉剥夺导致的弱视
先天性白内障： 宝宝出生时如果患有先天性白内障，晶状体浑浊会阻碍光线进入眼内，使视网膜无法获得清晰的图像。在视觉发育关键期内，这种情况会严重影响视觉系统的正常发育，从而引发弱视。一般出生后2个月内发现并治疗先天性白内障，弱视的发生风险相对低些，发现越晚，弱视发生的可能性越大。上睑下垂： 严重的上睑下垂会遮挡部分或全部瞳孔，导致光线不能正常到达视网膜，使视网膜得不到有效的视觉刺激。比如，新生儿上睑下垂遮盖瞳孔超过1/2时，就容易引发弱视，需要及时进行手术等治疗来恢复视觉刺激。