便秘是指排便次数减少，一般每周少于3次，同时伴有排便困难、粪便干结的症状。比如有些人可能每隔几天才排便一次，而且排便时感觉费力，排出的大便像羊屎蛋一样干结。
排便频率与质地表现
排便次数减少： 正常情况下，大部分人每天会排便1 - 2次或者1 - 2天排便一次，但便秘患者排便次数明显减少，可能每周排便次数低于3次。粪便干结： 便秘时排出的大便往往干结、坚硬，形状多呈颗粒状，就像一颗颗小石子聚集在一起，这是因为粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收导致的。
伴随身体不适症状
腹胀： 由于粪便长时间积聚在肠道内，肠道内气体也不能顺利排出，会引起腹部胀满不适，患者能明显感觉到肚子鼓鼓的，有的还会有饱腹感。腹痛： 部分便秘患者会出现腹部隐痛的情况，疼痛部位多在小腹，这是因为干结的粪便刺激肠道，引起肠道痉挛或者蠕动异常导致的。比如有的患者会感觉下腹隐隐作痛，疼痛程度因人而异，有的较轻，有的可能比较明显。
不同人群的便秘特点
老年人： 老年人胃肠蠕动功能减弱，更容易发生便秘。他们除了有排便次数少、粪便干结的情况外，还可能伴有食欲减退，因为肠道不适会影响消化功能。而且老年人便秘时用力排便还可能诱发心脑血管疾病，比如可能导致血压升高、心率加快等。儿童： 儿童便秘可能与饮食结构有关，如果孩子挑食，蔬菜、水果摄入过少，就容易便秘。儿童便秘时除了排便困难外，可能会出现哭闹不安的情况，因为排便时的不适会让孩子感觉难受。而且长期便秘还可能影响孩子的生长发育，因为肠道功能紊乱会影响营养物质的吸收。