便秘是指排便次数减少，每周排便少于3次，同时伴有排便困难、粪便干结的一种常见病症。据统计，成年人中约有2%~20%的人受便秘困扰。
便秘的常见症状表现
排便频率减少：正常情况下，每天排便1~2次或每1~2天排便1次较为规律，而便秘患者每周排便次数往往少于3次，而且排便间隔时间延长。比如有些人原本每天排便一次，突然变成每周只排1~2次，这就属于排便频率明显减少的情况。排便困难：表现为排便时费力，需要花费很大力气才能排出粪便。有的患者感觉排便时肛门有梗阻感，得使劲用力才能把大便排出来，而且排便过程持续时间较长，可能要十几分钟甚至更长时间。粪便干结：排出的大便像羊屎蛋一样，一颗颗干结、坚硬，很难顺利排出。这是因为粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，导致大便干结硬化。
不同人群便秘的特点
老年人便秘：老年人胃肠蠕动功能减退，肠道肌肉张力下降，更容易发生便秘。而且老年人往往活动量较少，饮食中膳食纤维摄入不足，再加上可能患有一些慢性疾病，比如糖尿病、脑血管疾病等，这些因素都容易引发便秘。同时，老年人服用的一些药物也可能导致便秘，像某些降压药、抗抑郁药等。儿童便秘：儿童便秘多与饮食习惯有关。比如挑食、偏食，不爱吃蔬菜、水果等富含膳食纤维的食物，喝水少，或者排便不规律，没有养成良好的排便习惯。有些孩子可能因为害怕排便时疼痛，而刻意抑制排便，时间长了也会导致便秘。而且儿童的肠道功能还在发育中，相对比较脆弱，更容易出现排便异常的情况。孕妇便秘：女性怀孕后，尤其是中晚期，由于子宫增大压迫肠道，使肠道蠕动减慢，容易发生便秘。另外，孕期体内激素水平的变化，也会影响肠道的正常功能。再加上孕妇活动量相对减少，饮食结构如果不合理，比如摄入过多高蛋白、高脂肪食物，而膳食纤维摄入不足，就很容易引发便秘。
便秘可能伴随的不适
腹痛腹胀：便秘时，粪便在肠道内积聚，会导致腹部胀满不适，有时还会出现腹痛。疼痛的部位多在下腹部，表现为隐隐作痛或者胀痛，排便后症状可能会有所缓解，但如果便秘持续不缓解，腹痛腹胀可能会反复出现。食欲减退：因为肠道内粪便堆积，会影响胃肠道的消化功能，患者会感觉没有食欲，吃一点东西就觉得饱了，不想再进食。长期食欲减退可能会导致身体营养摄入不足，影响身体健康。口臭：由于粪便在肠道内停留时间过长，会产生一些异味物质，这些物质可能会通过口腔散发出来，导致口臭。而且便秘还可能引起肠道菌群失调，进一步加重口臭等问题。