HIV病毒携带者在急性期可能出现一些症状，通常在感染后的2-4周左右，约有50%~70%的人会出现发热症状，同时还可能伴有咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。
急性期症状表现
发热情况： 多数患者体温在38℃左右，可持续1-3周左右，一般可自行缓解。其他伴随症状： 皮疹多为斑丘疹或荨麻疹，不痛不痒；腹泻可能每天数次，呈稀水样；淋巴结肿大以颈部、腋窝和腹股沟等处多见，直径1cm以上，质地可活动，无压痛。
无症状期表现
这个阶段持续时间一般为6-8年，但也有短至数月、长至15年的情况。此期患者没有明显的特异性症状，看起来和正常人一样，但体内的HIV病毒在持续破坏免疫系统，CD4+T淋巴细胞数量逐渐下降。
艾滋病期症状
免疫系统严重受损表现： CD4+T淋巴细胞计数多低于200个/μL，患者会出现持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻常超过10%。各种机会性感染表现： 可能出现肺孢子菌肺炎，表现为咳嗽、呼吸困难；还可能有口腔念珠菌感染，出现口腔黏膜白斑；也会有消化道的隐孢子虫感染，导致剧烈腹泻等；神经系统方面可能出现头痛、精神淡漠、记忆力减退等症状，甚至会发展为痴呆。