HIV携带者涵盖艾滋病患者和HIV感染者。艾滋病患者指经实验室检查明确HIV-1/HIV-2抗体阳性而确诊为艾滋病的人群，部分有暴露风险但积极使用阻断药物治疗未进展为艾滋病的则属于HIV感染者。
一、HIV携带者和艾滋病患者都有传播HIV的可能，二者区别在于部分HIV携带者可治愈且无需再用药，而艾滋病患者需终身遵医嘱进行高效抗反转录病毒治疗，如使用拉米夫定多替拉韦片、比克恩丙诺片等药物，通过抑制病毒复制来尽可能延长无症状期和生命。当存在暴露风险，如黏膜接触艾滋病患者血液、精液、阴道分泌物、胸腹水、脑脊液、乳汁等感染性体液时，即为HIV携带者，需积极使用阻断药物抑制HIV复制，机体免疫系统有可能彻底消除HIV，部分人可恢复正常，部分人治疗效果不理想或未治疗，可能在窗口期后发现机体存在HIV-1/HIV-2抗体，此时就成为艾滋病患者。
二、艾滋病由HIV感染引发，HIV主要攻击和破坏人体CD4+T淋巴细胞，致使细胞免疫功能部分或完全丧失，进而导致多种机会性感染，像肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等，最终可能因多器官功能衰竭而危及生命。
总之，HIV携带者和艾滋病患者有一定关联和区别，艾滋病危害严重，对其相关情况应充分了解和重视。