胸腺癌的形成目前尚未完全明确，但有一些相关因素可能与之有关。目前研究发现，遗传因素可能在其中起到一定作用，比如某些遗传性的基因变异可能会增加患胸腺癌的风险。另外，长期接触某些有害物质也可能是诱因之一，像长期接触放射性物质，虽然具体的致癌机制还不十分清晰，但有研究提示长期处于高辐射环境下，细胞的遗传物质可能发生改变，从而增加患胸腺癌的可能性。还有，自身免疫功能异常也可能和胸腺癌的形成有联系，当机体的免疫系统出现紊乱时，可能无法正常识别和清除发生异常变化的细胞，这些异常细胞就有可能逐渐发展成胸腺癌。
遗传因素相关
基因层面影响： 部分研究表明，某些特定的基因位点发生突变或异常表达时，会增加个体患胸腺癌的易感性。例如，一些与细胞生长、分化调控相关的基因，如果出现变异，就可能干扰正常的细胞代谢过程，使得细胞朝着异常增殖的方向发展，进而可能引发胸腺癌。不过，具体是哪些基因以及它们如何具体作用还在进一步深入研究中。家族聚集现象： 如果家族中有亲属患过胸腺癌，那么家族其他成员患胸腺癌的风险会相对高于普通人群。但这并不是说一定会发病，只是有一定的遗传倾向，提醒这类人群要更加关注自身健康状况，定期进行相关的筛查。
环境有害物质接触
放射性物质接触： 长期处于含有放射性物质的环境中，比如在一些核工业相关工作场所，或者曾经接受过不恰当的放射性治疗等情况，人体会受到电离辐射的影响。电离辐射会损伤细胞的DNA，导致基因发生突变，当修复机制不能完全修复这些受损的DNA时，细胞就可能发生癌变，其中就包括发展为胸腺癌的可能。一般来说，接触放射性物质的时间越长、剂量越高，患胸腺癌的风险往往越高。化学毒物接触： 长期接触某些化学毒物，像一些工业化学品中的苯类物质等。这些化学毒物会干扰细胞的正常生理功能，破坏细胞的正常代谢和增殖调控机制，使得细胞异常增殖，进而增加患胸腺癌的几率。比如在一些化工企业工作，如果防护措施不到位，长期接触这类化学毒物，患病风险会明显上升。
自身免疫功能异常
免疫系统紊乱表现： 当自身免疫功能出现异常时，免疫系统不能有效地发挥识别和清除体内异常细胞（包括可能发生癌变的细胞）的作用。例如，机体的免疫监视功能下降，不能及时发现并清除那些已经发生基因突变、有癌变倾向的细胞。这样一来，这些异常细胞就有可能在体内逐渐累积、增殖，最终发展成为胸腺癌。自身免疫功能异常可能由多种原因引起，比如自身免疫性疾病本身、长期服用某些影响免疫功能的药物等。相关疾病关联： 一些自身免疫性疾病患者，患胸腺癌的风险相对较高。例如，重症肌无力患者同时患胸腺癌的几率比普通人群要高一些。这是因为重症肌无力和胸腺癌可能存在共同的发病机制或者免疫相关的联系，自身免疫功能的异常在两者的发生发展中可能有协同作用。