胸腺癌的形成原因目前尚未完全明确，但有一些相关因素被认为可能与它的发生有关。目前并没有确切的某一个单一原因能完全解释胸腺癌的形成，但一些高危因素需要关注。
遗传因素相关
家族遗传倾向：有研究发现，部分胸腺癌患者可能存在一定的家族遗传背景。如果家族中有亲属患有胸腺癌，那么个体患胸腺癌的风险可能会相对增加。不过，这种遗传并不是绝对会发病，只是相比普通人群有更高的易感性。基因变异影响：某些特定基因的变异可能与胸腺癌的发生有关。例如，一些涉及细胞生长、增殖和凋亡调控的基因发生突变或异常表达时，可能会导致细胞不受控制地生长，从而增加胸腺癌发生的几率，但具体是哪些基因以及如何作用还在不断的研究探索中。
环境因素影响
辐射暴露：长期接触高剂量的电离辐射，比如在辐射工作环境中长时间暴露，可能会增加患胸腺癌的风险。例如，在一些核设施工作且防护不当的人员，相对普通人群患胸腺癌的可能性会有所上升。不过，日常生活中一般的医疗 X 线检查等，由于辐射剂量较低，通常不会明显增加胸腺癌的发病风险。化学物质接触：长期接触某些化学致癌物质也可能与胸腺癌形成有关。比如长期接触石棉、某些工业化学溶剂等。在一些石棉加工厂工作的工人，如果没有做好防护措施，长时间接触石棉纤维，患胸腺癌等相关肿瘤的风险会增高。但并不是接触了这些化学物质就一定会得胸腺癌，只是增加了患病的可能性。
自身免疫因素关联
自身免疫疾病史：本身患有某些自身免疫性疾病的人群，患胸腺癌的风险可能会提高。例如，患有重症肌无力等自身免疫性疾病的患者，其体内免疫系统处于异常状态，可能影响机体对异常细胞的识别和清除能力，从而使得胸腺癌等肿瘤更易发生。不过，这种关联并不是必然的，只是相对来说风险有所增加。免疫系统功能异常：当机体免疫系统功能出现缺陷时，比如 T 淋巴细胞功能异常等情况，机体对于体内可能发生恶变的细胞的监视和清除能力下降，就可能导致胸腺癌等肿瘤细胞有机会生长繁殖，进而形成胸腺癌。但具体的免疫功能异常如何具体作用导致胸腺癌的发生，还需要进一步深入研究来明确。