肾上腺素主要有以下几方面重要作用。首先，在心血管系统方面，它能使心脏收缩力加强，心输出量增加。比如，当人体处于紧急状态时，肾上腺素会让心跳加快，通常每分钟可增加10 - 20次甚至更多，从而为身体各器官提供更多血液供应。
对心血管系统的作用
增强心脏收缩： 肾上腺素可以作用于心脏的β₁受体，使心肌收缩力增强，心率加快，心输出量增多。这有助于在机体需要时，为全身输送更多氧气和营养物质。调节血管： 它对血管的作用具有双重性，对皮肤、黏膜和内脏（如胃肠道）的血管呈现收缩作用，而对骨骼肌和肝脏的血管呈现扩张作用。这样的调节能让血液重新分配，保证重要器官的血液供应。
对呼吸系统的作用
舒张支气管平滑肌： 肾上腺素能激动支气管平滑肌的β₂受体，使支气管平滑肌舒张，缓解支气管痉挛，增加气道通畅程度。例如在哮喘急性发作时，使用肾上腺素能快速缓解喘息症状。减少气道黏膜充血水肿： 它还能收缩支气管黏膜血管，减轻黏膜充血和水肿，进一步改善呼吸状况。
对代谢的作用
升高血糖： 肾上腺素能促进肝糖原分解，使血糖升高。这是因为它可以激活肝脏中的磷酸化酶，加速肝糖原分解为葡萄糖，以满足机体在应激状态下对能量的需求。促进脂肪分解： 它能激活脂肪细胞中的腺苷酸环化酶，促使脂肪分解，游离脂肪酸释放增多，为身体提供能量来源。