小儿肺炎早期通常会有一些明显表现。一般来说，小儿肺炎早期可能出现呼吸增快，婴儿呼吸频率可能达到40~50次/分钟以上。
呼吸系统表现
咳嗽：早期多为刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。比如有的小儿会偶尔出现一两声咳嗽，刚开始可能不严重，但会逐渐有变化。呼吸异常：除了呼吸增快，还可能出现鼻翼扇动，孩子在呼吸时鼻孔会随着呼吸一张一合。另外，可能会有口周发青的情况，这是因为肺部通气换气功能受到影响，导致缺氧表现。
全身表现
发热：大部分小儿肺炎早期会有发热症状，体温可高可低，有的孩子体温会在38℃以上，而且发热持续时间不定，可能会反复发热。比如有的孩子会持续发热1~2天甚至更久。精神状态改变：孩子可能会出现精神萎靡、烦躁不安等情况。原本活泼好动的小儿，可能变得不爱玩耍，总是哭闹或者无精打采。
其他表现
食欲减退：小儿肺炎早期往往会有食欲下降的表现，不想吃东西，奶量或者饭量明显比平时减少。比如平时能吃100毫升奶的婴儿，现在可能只吃50毫升左右。睡眠不安：孩子睡眠时可能变得不踏实，容易惊醒，翻来覆去。