早晨起床后膝盖酸痛可能由多种原因引起。比如，膝关节退变是常见因素，中老年人更容易出现，随着年龄增长，膝关节软骨会逐渐磨损，一般40岁以后软骨开始有退变迹象。
一、膝关节退变导致
软骨磨损方面： 膝关节的软骨就像缓冲垫，随着年龄增加或长期磨损，软骨会变薄、破损。当早晨起床活动时，磨损的软骨面相互摩擦，就容易引发酸痛。比如一些长期从事重体力劳动或经常剧烈运动的人，膝关节退变会更早出现。骨质增生影响： 膝关节退变还可能导致骨质增生，也就是骨刺。早晨起来时，关节可能处于相对静止状态，活动后骨刺刺激周围组织，也会引起膝盖酸痛。
二、滑膜炎所致
炎症刺激缘由： 滑膜炎是膝关节常见问题。比如运动损伤、感染等都可能引发滑膜炎。当滑膜发炎时，会分泌过多滑液，早晨起床后活动膝关节，炎症物质刺激周围神经，就会出现酸痛。而且滑膜炎患者通常还会伴有膝关节肿胀、活动受限等表现。感染性滑膜炎情况： 如果是感染引起的滑膜炎，还可能伴有发热等全身症状，需要及时就医处理。
三、类风湿关节炎引发
自身免疫反应： 类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，会攻击关节滑膜等组织。早晨起床后，患者往往会感觉膝盖僵硬、酸痛，这种僵硬感一般持续30分钟以上比较常见。随着病情发展，还可能出现膝关节畸形等严重后果。而且类风湿关节炎多累及双手小关节，但也有不少患者会累及膝关节等大关节。
四、受凉因素影响
寒冷刺激结果： 夜间睡眠时如果膝关节保暖不好，受凉后血管收缩，血液循环不畅，早晨起来就可能出现膝盖酸痛。特别是在季节交替时，这种情况更为常见。比如秋天早上气温较低，如果睡觉时膝关节暴露在外，很容易因为受凉而引发酸痛。