睡眠呼吸暂停低通气综合征是由多种因素造成的。一般来说，肥胖是一个重要因素，据统计，约60% - 70%的睡眠呼吸暂停低通气综合征患者存在超重或肥胖情况，过多的脂肪堆积在颈部等部位，会压迫气道，导致呼吸不畅。
一、解剖结构异常方面
1. 鼻腔及咽部结构异常： 鼻腔的病变，如鼻中隔偏曲、鼻息肉等，会影响鼻腔的通气功能。而咽部的问题，像扁桃体肥大、腺样体肥大等，会直接使咽部通道变窄。例如，儿童如果腺样体肥大，就可能在睡眠时出现呼吸暂停低通气的情况，因为腺样体位于鼻咽部，肥大后会阻塞气道。2. 下颌骨发育异常： 下颌骨发育过小等情况会造成上气道狭窄。下颌骨是面部结构中支撑气道的重要部分，发育异常会使得气道空间不足，进而引发睡眠呼吸暂停低通气综合征。
二、全身性疾病影响
1. 甲状腺功能减退： 甲状腺功能减退的患者，身体代谢率降低，会出现黏液性水肿等情况，这可能会累及上呼吸道，导致气道黏膜水肿，影响气道通畅，从而增加睡眠呼吸暂停低通气综合征的发病风险。2. 肢端肥大症： 肢端肥大症患者由于生长激素分泌过多，会导致上气道软组织增生、鼻甲肥大等，使得气道狭窄，引发睡眠呼吸暂停低通气综合征。
三、生活方式因素
1. 饮酒与吸烟： 饮酒会使咽部肌肉松弛，进一步加重气道阻塞。吸烟会刺激呼吸道，引起呼吸道黏膜炎症，导致气道狭窄，长期吸烟的人患睡眠呼吸暂停低通气综合征的概率相对较高。2. 长期仰卧位睡眠： 仰卧位睡眠时，舌根容易后坠，堵塞气道，从而增加睡眠呼吸暂停低通气的发生几率。如果改为侧卧位睡眠，可能会在一定程度上减轻症状。