反应迟钝可能由多种原因引起，比如神经系统方面的问题，像脑部血管病变就可能导致。据统计，脑供血不足的人群中部分会出现反应迟钝现象。
神经系统疾病因素
脑部血管病变： 脑梗死是常见的引发反应迟钝的脑血管病，由于脑血管堵塞，相应脑区域供血供氧不足，就会影响神经功能，导致反应变得迟缓。一般在中老年人中较为常见，尤其是有高血压、糖尿病等基础疾病的人群更易发生。脑部退行性病变： 阿尔茨海默病早期也可能出现反应迟钝的情况，这是一种进行性发展的神经系统退行性疾病，随着病情进展，还会出现记忆障碍、认知功能减退等表现。通常在65岁以上人群中发病风险相对较高，但现在也有年轻化趋势。
全身性疾病因素
内分泌紊乱： 甲状腺功能减退症会导致反应迟钝。因为甲状腺激素分泌不足，会影响机体的代谢功能，包括神经系统的代谢，使得神经兴奋性降低，从而出现反应变慢、嗜睡等表现。这种疾病可发生在各个年龄段。慢性缺氧： 长期慢性阻塞性肺疾病患者，由于肺部通气或换气功能障碍，导致身体长期处于慢性缺氧状态，也会影响大脑的正常功能，出现反应迟钝的情况。例如一些重度慢阻肺患者就可能有此类表现。
睡眠因素
睡眠不足或质量差： 长期睡眠不足，比如每天睡眠时间少于6小时，或者睡眠质量很差，经常处于浅睡眠状态，大脑得不到充分休息，就会导致反应迟钝。成年人一般需要保证7 - 8小时的有效睡眠，才能维持大脑的正常功能。如果长期睡眠不好，就会影响第二天的精神状态和反应能力。