反应迟钝可能由多种因素引起。比如睡眠不足时，成年人若连续1~2天睡眠不足6小时，就可能出现反应变慢、注意力不集中等情况。
神经系统疾病导致
脑部缺血缺氧： 像脑动脉硬化患者，血管狭窄会使脑部血液供应减少，长期下来可能让反应变得迟钝。一般脑部血管狭窄超过50%就需重视。脑部病变： 脑梗死患者由于脑部血管堵塞，相应区域脑组织缺血坏死，会影响神经功能，导致反应迟钝。比如脑梗死发病后数小时到数天内，就可能出现认知和反应方面的异常。
营养缺乏引发
维生素B12缺乏： 长期素食且不补充维生素B12的人，容易出现维生素B12缺乏。维生素B12参与神经系统髓鞘的合成，缺乏时会影响神经传导，使人反应迟钝。一般成年人每天需摄入2.4微克维生素B12。叶酸缺乏： 叶酸缺乏也会干扰神经系统代谢，孕妇若叶酸不足，可能导致胎儿神经管发育异常，出生后的婴儿也可能出现反应迟钝情况，备孕女性每天应摄入400微克叶酸。
药物副作用影响
镇静催眠药： 一些常用的镇静催眠药，如地西泮等，在服用后可能会有嗜睡、反应迟钝的副作用。尤其是初次服用或剂量较大时，这种情况更易出现。抗癫痫药： 部分抗癫痫药物，像苯巴比妥，长期服用可能会对神经系统产生一定抑制作用，导致患者反应相对变迟钝。
心理因素作祟
长期压力过大： 长期处于高压力状态下，比如工作压力极大且持续时间超过3个月的人，会影响大脑的神经调节功能，出现反应迟钝现象。长期精神紧张还可能引发焦虑、抑郁等情绪问题，进一步加重反应迟钝情况。抑郁症： 抑郁症患者常常伴有认知功能障碍，表现为反应迟缓、思维迟钝等。据统计，约60%的抑郁症患者存在不同程度的认知损害，其中反应迟钝较为常见。