血红蛋白高可能由多种原因引起。一般来说，红细胞增多症等血液系统疾病会导致血红蛋白高，另外，机体长期缺氧也可能使血红蛋白代偿性升高。
生理性血红蛋白高
长时间居住在高原地区： 高原地区空气稀薄，氧气含量低，人体为了摄取更多氧气，会代偿性地增加红细胞和血红蛋白的数量，一般血红蛋白可升高10%左右。比如长期生活在海拔3000米以上高原的人群，血红蛋白水平往往比平原地区人群高。剧烈运动后： 剧烈运动时身体耗氧量增加，身体会短时间出现相对性的缺氧，刺激身体产生更多红细胞来运输氧气，导致血红蛋白暂时升高，通常休息1 - 2天可恢复正常水平。
病理性血红蛋白高
血液系统疾病：真性红细胞增多症：这是一种骨髓增殖性肿瘤，骨髓会过度产生红细胞，使得血红蛋白异常升高，有的患者血红蛋白可超过180g/L。患者除了血红蛋白高，还可能伴有面色发红、头晕等症状。继发性红细胞增多症：由其他疾病引起，比如先天性心脏病患者，由于心脏结构异常导致机体长期缺氧，刺激骨髓造血，使血红蛋白升高；慢性阻塞性肺疾病患者，肺部通气和换气功能障碍，氧气摄入不足，也会出现血红蛋白高的情况，这类患者血红蛋白可能在160 - 200g/L左右波动。
药物因素导致的血红蛋白高
某些药物长期使用： 如雄激素类药物，长期使用雄激素可能会刺激骨髓造血，引起红细胞和血红蛋白增多。但这种情况相对较少见，一般在停药后血红蛋白水平会逐渐恢复。不过在用药过程中需要密切监测血红蛋白等指标。