端坐呼吸常见于多种心肺疾病，比如左心衰竭，据统计，约有70%-80%的左心衰竭患者会出现端坐呼吸的症状。
左心衰竭导致的端坐呼吸
左心衰竭时，心脏泵血功能减弱，肺循环淤血。平卧时回心血量增加，肺淤血加重，呼吸困难更为明显。患者被迫采取端坐位，可使下肢回心血量减少，减轻肺淤血，从而缓解呼吸困难。
呼吸系统疾病引发的端坐呼吸
重症哮喘：
重度哮喘发作时，患者呼吸极度困难，被迫端坐呼吸以辅助呼吸。哮喘发作是由于气道痉挛、炎症等导致气道狭窄，端坐位能改善通气功能。
慢性阻塞性肺疾病（COPD）急性加重期：
COPD患者本身存在气道阻塞、气流受限，急性加重时气道炎症加重，通气功能进一步下降。端坐位可减少腹部脏器对胸腔的压迫，利于膈肌下降，增加肺活量，缓解呼吸困难。
其他疾病导致的端坐呼吸
心包积液：
心包积液量较多时，心包腔内压力升高，限制心脏的舒张功能，影响心脏的泵血。患者常取端坐位，身体前倾，以减轻呼吸困难。
肥胖低通气综合征：
肥胖人群由于体重过重，胸部受压，呼吸功能受限。端坐位可在一定程度上减轻胸部的压力，改善呼吸状况。