颈椎疼痛可能由多种原因引起。比如长期不良姿势是常见因素，像有些人长时间低头看手机，连续1小时以上就可能增加颈椎负担引发疼痛。
一、姿势不良导致
长期低头： 当人们长时间保持低头姿势，比如每天连续2 - 3小时低头工作、学习或娱乐时，颈椎处于前屈状态，颈椎间盘前方承受压力增加，后方肌肉等软组织被拉长，容易导致颈椎疼痛。像很多上班族长时间对着电脑屏幕，颈部长期前屈，就易出现这种情况。睡眠姿势不当： 如果睡眠时枕头高度不合适，过高或过低，都会使颈椎在睡眠中不能保持正常生理曲度。一般合适的枕头高度应该是仰卧时枕头高度约8 - 10厘米，侧卧时与肩同高，不合适的枕头高度会影响颈椎肌肉和椎间盘的状态，进而引发疼痛。
二、颈部外伤所致
急性外伤： 比如颈部受到撞击，像交通事故中颈部突然遭受猛烈的加速或减速运动，或者运动时颈部突然扭转受伤等，都可能造成颈椎周围的肌肉、韧带损伤，甚至颈椎椎体骨折等，从而引起颈椎疼痛。还有一些人在进行剧烈运动时，如打篮球时颈部被碰撞，也可能导致颈部外伤引发疼痛。慢性劳损： 长期反复的颈部轻微损伤积累也会导致颈椎疼痛。例如一些需要长期低头劳作的工人，虽然每次损伤很轻微，但长期下来就会使颈椎周围组织出现慢性炎症，引起疼痛。
三、颈椎疾病引发
颈椎病： 颈椎病是引起颈椎疼痛比较常见的疾病。其中神经根型颈椎病，是由于颈椎间盘退变、突出等压迫神经根，除了颈椎疼痛外，还可能伴有上肢放射性疼痛、麻木等症状；脊髓型颈椎病，是因为颈椎病变压迫脊髓，会出现四肢无力、行走不稳等症状，同时也会有颈椎疼痛表现，这类颈椎病多见于中老年人，但现在年轻人患病人数也在增加。颈椎间盘突出症： 颈椎间盘的纤维环破裂，髓核突出，刺激或压迫颈部神经根、脊髓等结构，导致颈椎疼痛，同时可能伴随相应的神经压迫症状，如上肢麻木、无力等情况。