肺结核主要通过呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后，就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
一、空气传播是主要途径
飞沫传播细节： 结核分枝杆菌在飞沫中能存活数小时，在室内通风不良的环境中，这些带有病菌的飞沫可以长时间悬浮在空中。当健康人吸入含有结核分枝杆菌的飞沫后，病菌就有可能在肺部定植并引发感染。例如在拥挤、密闭的空间里，如集体宿舍、办公室等，如果有肺结核患者，就容易通过空气传播使他人感染。环境因素影响： 通风状况差的环境会增加空气传播的风险。比如在没有良好通风设备的老式居民楼中，肺结核患者排出的病菌更容易在空气中积聚，从而提高其他人被感染的几率。
二、密切接触也可能导致传染
家庭密切接触： 在家庭环境中，如果有成员患有肺结核，其他共同生活的家人就属于密切接触者。比如父母患有肺结核，与孩子长期生活在一起，孩子就很容易被传染。因为家人之间经常近距离接触，如一起吃饭、生活起居等，很容易吸入患者呼出的带菌飞沫。医护人员接触风险： 医院里的医护人员在接触肺结核患者时，如果防护措施不到位，也有被传染的可能。尤其是在为肺结核患者进行痰液检查、雾化治疗等操作时，医护人员近距离接触患者排出的病菌，感染风险相对较高。所以医护人员需要严格按照防护规范操作，佩戴好口罩、手套等防护用品。
三、其他可能的传播情况
经消化道传播的可能性： 虽然消化道传播不是肺结核的主要传播途径，但也有少量病例是通过饮用被结核分枝杆菌污染的牛奶等食物而感染的。不过这种情况相对较少见，一般是在特定的卫生条件较差的情况下才会发生。比如一些卫生设施不完善的地区，牛奶在生产、运输过程中被结核分枝杆菌污染，人们饮用后就可能感染肺结核。母婴传播的情况： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，也有可能将结核分枝杆菌传染给新生儿。不过这种母婴传播的概率相对较低，但也是需要关注的一个方面。母亲在怀孕期间如果患有活动性肺结核，病菌可能通过血液传播给胎儿，或者在分娩时通过产道传染给新生儿。