手上长老年斑主要是因为皮肤老化，随着年龄增长，一般30岁以后皮肤中的自由基会逐渐增多，到了50岁左右，手上长老年斑的情况会更常见，据统计，60岁以上人群中超过半数可能会出现手上的老年斑。
皮肤老化因素
自由基损伤： 人体在代谢过程中会产生自由基，随着年龄增加，身体清除自由基的能力下降。自由基会攻击皮肤细胞内的脂质、蛋白质和DNA，破坏细胞正常功能，导致细胞代谢紊乱，进而促使老年斑形成。比如，紫外线照射会使皮肤产生更多自由基，加速老年斑出现。细胞代谢减缓： 随着年龄增长，皮肤细胞的代谢速度逐渐减慢。角质形成细胞的更新周期延长，使得皮肤中的老废角质不能及时脱落，堆积在皮肤表面，同时，细胞内的色素代谢也变得不顺畅，色素颗粒容易沉积，形成老年斑。
紫外线照射影响
紫外线刺激： 长期暴露在阳光下，紫外线会损伤皮肤细胞的DNA，激活酪氨酸酶，促进黑色素的合成。手上经常暴露在外，长时间受到紫外线照射，就容易刺激黑色素细胞产生过多黑色素，逐渐形成老年斑。例如，户外工作者如果不注意防晒，手上长老年斑的几率比室内工作者要高很多。累积效应： 紫外线的损伤是累积性的。即使每天暴露在阳光下的时间不长，但长期积累下来，对皮肤的损伤也会逐渐显现，导致手上老年斑慢慢形成。比如，每年夏季的紫外线照射都会对皮肤造成一定损伤，经年累月就会在手上留下老年斑痕迹。
遗传因素作用
基因影响： 遗传因素在老年斑的形成中也起到一定作用。如果家族中有过早出现老年斑的情况，那么个体遗传相关基因的概率增加，就可能更容易在手上长老年斑。比如，父母一方在较早年龄就出现手上大量老年斑，子女相对更易受遗传影响而长老年斑。个体差异： 不同个体由于遗传背景不同，对皮肤老化和紫外线损伤的易感性也不一样。有些遗传基因决定了个体的皮肤细胞更难抵御自由基的攻击和紫外线的损伤，从而更容易形成手上的老年斑。