手长老年斑主要是因为皮肤老化，随着年龄增长，一般30岁后皮肤新陈代谢开始变慢，到了50岁左右老年斑会逐渐明显，据统计，60岁以上人群中超过半数会出现老年斑。
一、自然衰老因素
皮肤代谢减慢： 随着年龄增加，皮肤中的细胞更新速度变缓，老的细胞难以及时脱落，就容易堆积在皮肤表面形成老年斑。例如，年轻人皮肤细胞更新周期可能是28天左右，而老年人细胞更新周期会延长至45 - 60天甚至更久。抗氧化能力下降： 人体自身的抗氧化系统功能逐渐衰退，无法及时清除体内产生的过多自由基。自由基会损伤皮肤细胞的DNA等结构，导致皮肤细胞异常增生，进而形成老年斑。
二、紫外线照射因素
紫外线损伤皮肤： 长期暴露在阳光下，紫外线会刺激皮肤中的黑色素细胞产生更多黑色素。而且紫外线还会破坏皮肤的胶原蛋白和弹性纤维，使皮肤老化加速，促进老年斑的形成。据研究，每天接受2小时以上紫外线照射的人，比避免紫外线照射的人出现老年斑的几率要高3 - 5倍。加重色素沉积： 紫外线会让皮肤中的黑色素小体移动并聚集，使得局部皮肤色素沉着加重，日积月累就形成了明显的老年斑。比如长期从事户外工作的人，像农民、渔民等，手部更容易长老年斑。
三、遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有长辈容易长老年斑，那么后代长老年斑的概率可能会增加。这是因为遗传因素会影响皮肤细胞的代谢功能和对紫外线的敏感性等。例如，父母一方有明显的老年斑，其子女出现老年斑的时间可能会比没有家族遗传史的人提前5 - 10年左右。基因调控皮肤状态： 某些基因决定了皮肤中色素代谢相关蛋白的表达等情况，若基因存在易导致老年斑形成的变异，就会使个体更容易长出老年斑。