老年痴呆早期会出现记忆方面的明显变化，比如近记忆力减退比较早，患者可能刚放下东西就不记得放在哪儿了，而且经常忘记近期发生的事情。随着病情进展，还会有认知功能的全面下降。
记忆方面的症状
近期记忆障碍： 最早期的表现就是对最近发生的事情容易遗忘，比如刚和人说过的话，转身就忘了，经常丢三落四，比如找不到钥匙、钱包等日常物品。远期记忆也会受影响： 病情加重后，对过去的事情也会出现遗忘，甚至连熟悉的亲人、自己的经历等都可能记不清。
认知功能方面的症状
语言障碍： 患者可能会出现找词困难，说话时找不到合适的词语来表达自己的意思，或者说话变得啰嗦、内容空洞。计算能力下降： 原本能熟练进行的简单计算，如买菜算账等，变得困难，算错账的情况增多。
日常生活能力的症状
穿衣洗漱困难： 以前很熟悉的穿衣、洗漱等日常活动变得难以完成，比如不知道怎么搭配衣服，或者在洗漱时步骤混乱。行动能力改变： 患者可能会变得行动迟缓，原本能正常行走，现在走路变得蹒跚，容易摔跤，而且日常的精细动作也受影响，比如拿筷子、系扣子等都变得不灵活。
精神和行为方面的症状
情绪变化无常： 患者可能会突然出现情绪波动，比如莫名其妙地焦虑、抑郁、烦躁不安等。人格改变： 原本性格温和的人可能变得变得固执、多疑、自私等，行为也变得怪异，比如囤积无用的物品等。