老年人总是拉肚子可能由多种原因引起。比如，老年人胃肠功能减退，肠道黏膜萎缩，消化和吸收能力下降，这是常见因素之一。另外，一些疾病也可能导致，像肠道感染，例如细菌、病毒感染，其中病毒感染可能在秋冬季节高发，约占秋冬季腹泻的一部分原因；还有炎症性肠病，如溃疡性结肠炎，也会让老年人反复拉肚子。
可能的疾病因素
肠道感染： 细菌感染如大肠杆菌感染，可引起肠道炎症，导致腹泻，可能伴有腹痛、发热等症状。病毒感染中轮状病毒较为常见，多见于6 - 24个月婴幼儿，但老年人免疫力低下时也可能感染轮状病毒出现腹泻。炎症性肠病： 溃疡性结肠炎是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病，病程较长，表现为反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛等。患者肠道黏膜持续处于炎症状态，影响正常的消化吸收功能。
肠道功能相关因素
胃肠功能减退： 随着年龄增长，老年人的胃肠蠕动减慢，肠道消化酶分泌减少。一般50岁以上老年人的胃肠蠕动速度较年轻人会降低约30%左右，消化酶分泌量也会减少，从而影响食物的消化和吸收，导致大便次数增多，出现拉肚子的情况。肠道菌群失调： 老年人肠道内的有益菌数量减少，有害菌相对增多，肠道菌群平衡被打破。正常情况下，肠道有益菌能帮助消化、抑制有害菌生长，当菌群失调时，就容易引发腹泻，可能还会伴有腹胀等不适。
药物影响因素
某些药物副作用： 老年人常患有多种慢性疾病，需要服用多种药物。比如一些降压药，像利血平，可能会引起胃肠道不良反应，导致腹泻；还有一些降糖药，如阿卡波糖，在服用过程中也可能出现腹泻的情况，一般在用药初期比较常见。长期服用泻药： 如果老年人长期自行服用泻药来缓解便秘问题，可能会导致肠道对泻药产生依赖，肠道功能紊乱，进而出现总是拉肚子的现象，一旦停药可能腹泻情况更严重。