脊椎炎初期症状多样，其中约60%以上的患者会出现腰骶部疼痛，这种疼痛往往在早晨起床时较为明显，活动后可能会有所缓解，但久坐或久站后又会加重。
腰部相关症状表现
下腰部疼痛：初期时，患者下腰部会经常感到隐隐作痛，这种疼痛可能会持续数周甚至数月。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，仅在劳累后稍有感觉；而有的患者疼痛较为明显，会影响日常的活动。晨僵现象：大约有30% - 40%的脊椎炎初期患者会出现晨僵症状，一般持续时间在30分钟以上。早晨起床后，腰部会感觉僵硬、活动不灵活，需要慢慢活动一段时间后才能逐渐缓解。
外周关节早期表现
髋关节受累：约1/4的脊椎炎初期患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、活动受限。疼痛可能会放射到大腿根部，在行走、上下楼梯时疼痛会加重。膝关节症状：部分患者初期会出现膝关节疼痛、肿胀，活动时疼痛明显，有时还会伴有膝关节的积液，导致膝关节屈伸不利。
全身伴随症状情况
疲劳乏力：大约50%以上的脊椎炎初期患者会有不同程度的疲劳乏力感，这种疲劳感与普通的劳累不同，即使经过休息也很难完全缓解，患者会感觉全身没有力气，影响日常生活和工作。低热表现：少数患者初期会出现低热，体温一般在37℃ - 38℃之间，持续时间不定，可能会自行缓解，但容易反复出现。