淋巴结是否变得很严重不能一概而论，一般来说，约10% - 20%的淋巴结肿大可能提示较为严重的情况，比如恶性肿瘤转移导致的淋巴结肿大就需重视。
一、良性淋巴结肿大的情况
炎症引起的淋巴结肿大： 当身体受到细菌感染时，如牙龈炎可引起颌下淋巴结肿大，这种情况通常经过有效的抗感染治疗，淋巴结会逐渐缩小，一般不会发展为严重问题。例如普通的上呼吸道感染引发的颈部淋巴结轻度肿大，在感染控制后多可恢复正常。反应性增生的淋巴结肿大： 比如因过敏反应导致的淋巴结肿大，脱离过敏原并进行相应抗过敏处理后，淋巴结大多能恢复，通常不严重。
二、恶性淋巴结肿大的情况
淋巴瘤导致的淋巴结肿大： 这是一种血液系统的恶性肿瘤，会出现无痛性进行性淋巴结肿大，还可能伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。如果不及时治疗，病情会逐渐进展，影响身体多个系统功能，是比较严重的情况。肿瘤转移引起的淋巴结肿大： 例如乳腺癌可能转移至腋窝淋巴结，肺癌可能转移至纵隔淋巴结等。这种情况往往提示原发肿瘤已处于较晚期阶段，需要积极针对原发肿瘤和转移的淋巴结进行综合治疗，但相对预后情况因原发肿瘤的不同而有差异，不过总体来说如果不及时处理会严重威胁健康。
三、特殊人群的淋巴结情况
儿童淋巴结肿大： 儿童常见的传染性单核细胞增多症会引起颈部等部位淋巴结肿大，多数情况下经过规范治疗可康复，但如果是罕见的儿童恶性淋巴瘤等情况就较为严重。老年人淋巴结肿大： 老年人出现淋巴结肿大更要警惕恶性病变，因为老年人机体免疫力相对较低，恶性肿瘤的发生率相对较高。比如老年人颈部无痛性进行性增大的淋巴结，恶性肿瘤的可能性相对更大，需要尽快明确病因，严重程度取决于最终确诊的疾病情况。