抑郁症最明显的特征之一是持续的情绪低落，据相关研究统计，约70% - 80%的抑郁症患者会出现这种症状，患者往往长时间处于心情压抑、沮丧的状态，且难以自行摆脱。
情绪方面的明显特征
持久的情绪低落： 抑郁症患者的情绪低落并非短暂的心情不佳，而是会持续较长时间，可能长达数周甚至数月。这种低落情绪不同于普通的心情不好，是一种深入骨髓的沮丧感，即使面对一些原本能带来快乐的事情，也无法唤起积极的情绪。比如原本喜欢看电影的人，在抑郁状态下，对电影也提不起兴趣。情绪易激惹： 除了持续低落，部分抑郁症患者还会出现情绪易激惹的情况。他们可能因为一点小事就大发雷霆，比如家人不小心说错一句话，就会引发他们强烈的情绪反应，而且这种情绪爆发往往超出了事情本身应有的程度。
认知方面的明显特征
思维迟缓： 抑郁症患者在认知上会表现出思维迟缓，大脑反应速度变慢。患者会感觉自己“变笨了”，思考问题变得困难，注意力难以集中，记忆力也可能受到影响。例如在工作或学习中，原本能轻松完成的任务，现在却需要花费比以往多很多的时间和精力去思考和处理，而且还容易出错。自我评价降低： 患者往往会过度贬低自己，觉得自己一无是处。总是放大自己的缺点和不足，而忽视自己的优点和长处。比如一位成绩不错的学生，可能会觉得自己什么都做不好，否定自己的学习能力和价值。
行为方面的明显特征
活动减少： 抑郁症患者的行为活动会明显减少，变得不爱动弹。可能原本喜欢运动的人，现在会整天躺在床上或坐在沙发上，不愿意参与社交活动、体育活动等。他们的动作变得迟缓，走路、做事都比以往缓慢很多。社交退缩： 患者会逐渐远离社交圈子，不愿意与家人、朋友交流互动。原本热情开朗的人，会变得孤僻，回避与他人的接触，即使是必要的社交场合也会尽量推脱。比如原本经常参加聚会的人，现在会以各种理由拒绝参加，越来越封闭自己。