疟疾的主要传播途径是按蚊叮咬。据统计，全球每年有大量人因被携带疟原虫的按蚊叮咬而感染疟疾。
按蚊的种类及分布
常见按蚊种类： 冈比亚按蚊是非洲地区传播疟疾的主要按蚊种类之一，它广泛分布在非洲撒哈拉以南的热带和亚热带地区。微小按蚊： 主要分布在亚洲地区，在中国南方等部分地区较为常见，也是当地疟疾传播的重要媒介。
按蚊叮咬传播的机制
疟原虫在按蚊体内发育繁殖，当按蚊叮咬人时，疟原虫子孢子会随着按蚊的唾液进入人体血液循环，从而使人感染疟疾。疟原虫进入人体后，会在肝脏内发育繁殖，然后再侵入红细胞，引发一系列症状。
非按蚊传播的罕见途径
输血传播： 极少数情况下，如果输入了含有疟原虫的血液，也可能会感染疟疾。但这种情况相对较少见，一般在正规的医疗输血操作中，会严格进行疟原虫检测，所以发生概率极低。母婴传播： 患有疟疾的母亲有可能在怀孕、分娩或哺乳过程中将疟原虫传给胎儿或婴儿，但这种母婴传播的情况也比较少见，通过及时的孕期疟疾防治等措施可以有效降低风险。