细菌性痢疾的传播途径主要是经消化道传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出，污染了周围环境，如水源、食物、手、生活用品等，健康人接触了被污染的这些物品后，就有可能经口感染痢疾杆菌而发病。
经水传播
水源污染： 如果被痢疾杆菌污染的水没有经过彻底净化和消毒，就可能导致多人感染。比如，在一些卫生条件较差的地区，若水源被含有痢疾杆菌的粪便污染，人们饮用了这样的水，就容易引发细菌性痢疾的暴发流行。小范围传播： 个别家庭中，如果有成员患了细菌性痢疾，且没有妥善处理患者的粪便，污水可能会污染自家的水井等水源，其他家庭成员饮用后就可能被感染。
经食物传播
食物被污染： 痢疾杆菌可污染食物，像蔬菜、水果等在生长过程中如果接触了含有痢疾杆菌的粪便，或者加工、储存食物的过程中卫生条件不达标，被痢疾杆菌污染，人食用了这样的食物就会患病。例如，某餐厅的食材在采购时被污染，经过烹饪等处理后，如果没有彻底杀灭病菌，顾客食用后就可能引发细菌性痢疾。集体食堂风险： 在集体食堂中，一旦有工作人员携带痢疾杆菌，在准备食物的过程中，比如切菜、分餐等操作时，如果不注意个人卫生，就容易污染食物，大量人员食用后就会导致多人发病。
日常生活接触传播
手的传播： 健康人的手接触了被痢疾杆菌污染的物品，比如被患者粪便污染的门把手、桌椅等，然后手又接触了自己的口腔，就可能将痢疾杆菌带入体内引发感染。尤其是儿童，他们喜欢用手接触各种物体，然后又经常把手放到嘴里，所以更容易通过手接触传播感染细菌性痢疾。生活用品传播： 被痢疾杆菌污染的毛巾、餐具等生活用品，如果健康人使用了，也可能被感染。比如，患者用过的碗筷没有经过严格消毒，其他人再使用就有被传染的风险。