咽喉炎常见的症状有咽部不适感，比如大约有50%以上的咽喉炎患者会感觉咽部有异物感，总觉得有东西堵着，咳又咳不出来，咽也咽不下去。另外，还可能出现咽部疼痛，一般急性咽喉炎的疼痛相对明显些，尤其是在吞咽时疼痛可能会加重，有的患者疼痛较为剧烈时，可能会影响进食。
局部症状表现
咽部干燥感： 大概有30% - 40%的咽喉炎患者会有咽部干燥的感觉，这是因为咽喉部的黏膜受到炎症刺激，腺体分泌减少等原因导致。比如一些长期用嗓过度的人，像教师、歌手等，就比较容易出现咽部干燥。咽部瘙痒感： 部分患者会感觉咽部有瘙痒，想要咳嗽，这是炎症刺激咽喉部神经引起的反应。就像气道受到刺激会想咳嗽一样，咽喉部受到炎症刺激也可能出现这种想咳嗽的瘙痒感。
全身症状情况
如果是病毒感染引起的咽喉炎，可能会伴有全身症状，比如发热，一般体温可能会在38℃左右，有些严重的病毒感染引起的咽喉炎，体温甚至能达到39℃以上。而细菌感染引起的咽喉炎，全身症状相对更明显些，可能会有全身乏力、食欲减退等情况，有的患者还可能出现头痛等症状。
不同类型咽喉炎的特殊症状
急性咽喉炎： 起病比较急，除了有上述咽部疼痛、干燥、瘙痒等症状外，还可能有声音嘶哑，严重的甚至会完全失声。同时，全身症状相对更突出，像前面说的发热、乏力等症状可能会比较明显。慢性咽喉炎： 症状相对来说持续时间比较长，会反复出现咽部不适感，比如异物感、干燥感等，全身症状一般不明显或者很轻微。而且慢性咽喉炎患者的咽部黏膜会有慢性充血、淋巴滤泡增生等表现，症状时轻时重，在受凉、过度用嗓、进食辛辣刺激性食物后症状容易加重。