泌乳素增高的原因有多种。一般来说，生理性因素可能导致泌乳素短时间轻度升高，比如女性在妊娠后期及哺乳期，泌乳素可明显升高，妊娠时血中泌乳素值较非孕时升高，分娩后哺乳期间会持续较高水平。
生理性因素导致泌乳素增高
睡眠影响： 睡眠时泌乳素分泌增加，一般入睡后90分钟左右，血清泌乳素浓度会出现脉冲式升高。比如夜间睡眠时泌乳素水平比白天高，有研究显示夜间睡眠中泌乳素峰值可较白天基础值高5 - 10倍。应激状态： 当人体处于应激状态时，如剧烈运动、创伤、疼痛等，也可能引起泌乳素暂时升高。例如剧烈运动后1小时左右，泌乳素水平可能会升高。
病理性因素导致泌乳素增高
垂体疾病： 最常见的是垂体泌乳素瘤，这是引起高泌乳素血症最常见的原因。垂体泌乳素瘤是一种良性肿瘤，会自主分泌过多的泌乳素，使得血液中泌乳素水平明显升高，可高于正常水平数倍甚至数十倍。甲状腺功能减退症： 当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，对垂体的负反馈作用减弱，垂体分泌促甲状腺激素增多的同时，也可能导致泌乳素分泌增加。例如约1/3的甲状腺功能减退患者会出现泌乳素轻度升高。其他内分泌疾病： 如原发性肾上腺皮质功能减退等疾病，也可能影响泌乳素的分泌调节，导致泌乳素增高。
药物性因素导致泌乳素增高
某些精神类药物： 比如抗精神病药物中的氯丙嗪、奋乃静等，抗抑郁药物中的三环类抗抑郁药等，这些药物可能通过作用于下丘脑 - 垂体轴，影响泌乳素的正常代谢，导致泌乳素升高。一般在服用这类药物数周后可能出现泌乳素水平升高。降压药： 如利血平、甲基多巴等降压药物，也可能引起泌乳素分泌增多。长期服用这类药物的患者需要监测泌乳素水平。