白细胞减少是指外周血中白细胞计数持续低于4×10^9/L。当白细胞总数低于2×10^9/L，中性粒细胞绝对值低于0.5×10^9/L时，称为粒细胞缺乏症，这是白细胞减少较为严重的情况。
白细胞减少的常见原因
感染因素： 某些病毒感染如流感病毒、风疹病毒等，会导致白细胞减少。例如，在流感流行期间，部分患者会出现外周血白细胞计数降低的情况。另外，细菌感染如伤寒杆菌感染时，也可能引起白细胞减少。血液系统疾病： 再生障碍性贫血会使骨髓造血功能衰竭，导致白细胞生成减少。白血病患者由于骨髓内异常细胞大量增殖，抑制了正常造血干细胞的功能，也会出现白细胞减少的现象。比如急性白血病患者早期常伴有白细胞数量的异常，可能表现为减少。药物及化学物质： 一些药物会引起白细胞减少，像抗肿瘤药物中的环磷酰胺，它在抑制肿瘤细胞生长的同时，也会对正常的骨髓造血细胞产生抑制作用，导致白细胞生成减少。还有氯霉素，长期或大量使用时可能抑制骨髓的造血功能。某些化学物质如苯及其衍生物，长期接触苯的工人，其外周血白细胞计数往往低于正常水平。
白细胞减少的症状表现
轻度减少时： 患者可能没有明显的自觉症状，多在体检或因其他疾病就医检查血常规时发现白细胞计数异常。部分人可能会有乏力、疲倦等非特异性表现，容易被忽视。中度减少时： 患者抵抗力会有所下降，容易发生感染。比如呼吸道感染，出现咳嗽、流涕等症状；还可能有消化道感染，表现为食欲减退、腹泻等。重度减少时（粒细胞缺乏症）： 患者感染的风险大大增加，而且感染容易迅速扩散。会出现高热、寒战等严重感染症状，口腔、咽部等部位容易发生坏死性溃疡，还可能伴有肺炎、败血症等严重感染性疾病，对身体健康危害极大。
白细胞减少的诊断方法
血常规检查： 这是诊断白细胞减少最常用的方法。通过血常规中的白细胞计数、中性粒细胞计数等指标来初步判断是否存在白细胞减少的情况。例如，多次检测血常规发现白细胞计数持续低于正常范围，就提示可能存在白细胞减少的问题。骨髓穿刺检查： 当血常规检查发现白细胞减少时，可能需要进行骨髓穿刺检查。通过抽取骨髓液，观察骨髓中造血细胞的数量、形态等情况，以明确白细胞减少是由于骨髓造血功能异常还是其他原因导致的。比如，如果骨髓穿刺显示造血干细胞数量减少或发育异常，就有助于诊断是血液系统疾病引起的白细胞减少。其他检查： 根据患者的具体情况，还可能进行病原体检测、自身抗体检测等。如果怀疑是感染引起的白细胞减少，会进行相关病原体的检查，如病毒抗体检测、细菌培养等；如果怀疑是自身免疫性疾病导致的，会检测自身抗体等指标，以进一步明确病因。