尿路感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大约有80%的尿路感染是由大肠埃希菌引起的。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的途径，细菌从尿道外口进入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。比如女性的尿道短而直，距离肛门较近，大肠杆菌等病原体更容易通过上行感染引发尿路感染，尤其是性生活活跃期的女性更容易出现这种情况。血行感染： 细菌从身体其他部位的感染灶进入血液循环，然后到达肾脏引起感染。例如，皮肤感染、扁桃体炎等病灶中的细菌，可能通过血液传播到泌尿系统引发感染，但这种情况相对较少见。
易感因素
女性生理结构： 女性的尿道较短，大约3 - 5厘米，而且靠近阴道和肛门，这使得细菌更容易侵入。据统计，育龄女性尿路感染的发生率明显高于男性，大约每5 - 10个育龄女性中就有1人会发生一次尿路感染。尿路梗阻： 如肾结石、输尿管结石等会导致尿液排出不畅，尿液在尿路中潴留，为细菌的生长繁殖提供了有利条件。长期的尿路梗阻还可能引发肾脏积水，进一步加重感染的风险。机体免疫力低下： 当人体免疫力下降时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人群，身体抵御细菌感染的能力减弱，更容易发生尿路感染。老年人由于机体功能衰退，免疫力相对较低，也是尿路感染的高发人群之一。
不良生活习惯
不注意个人卫生： 不经常清洗外阴，尤其是女性，粪便中的细菌容易污染尿道，从而引发感染。另外，不勤换内裤也会增加尿路感染的几率。饮水过少： 每天饮水量不足，会导致尿液生成减少，尿液对尿道的冲刷作用减弱，细菌就容易在尿路中滋生繁殖。建议每天至少饮用1500 - 2000毫升的水，以保持尿液的充足，起到冲刷尿道的作用。憋尿： 长时间憋尿会使尿液在膀胱内停留时间过长，细菌有更多的时间繁殖，增加了尿路感染的可能性。比如一些工作繁忙的人，为了减少上厕所的次数而长时间憋尿，这是很不好的习惯。